建筑业是美国经济的支柱之一，相应地，建筑耗能在美国能源消耗中也占重要比例。据统计，近年来美国住房每年消耗能源折合约3500亿美元。
美国的建筑有其独特性。美国人口约2．5亿，近2／3的家庭有自己的房屋，人均住房面积近60平方米，居世界首位，其中大部分住宅都是三层以下的独立房屋，拥有客厅、卧室、厨房、浴室、贮藏室、洗衣室、车库等，热水、暖气、空调设备齐全，而且供暖、空调全部是分户设置。
正因为美国住宅的这些特点，电力、煤气、燃油等能源是家庭日常开销的一个主要部分。“节能”联系到家庭的支出，所以建筑节能是一个非常市场化的指标，依赖于每个家庭根据能源价格、自身收入和生活水平等因素来选择。政府在其中的角色并不显著，主要的手段就是制订行业和产品标准、开发和推荐能源新技术等。
美国联邦政府制订的《联邦政府能源管理计划》，其中有一部分涉及了建筑能源标准。而确立建筑行业标准则属于各州政府职权，加利福尼亚、纽约等经济比较发达的州，建筑节能标准就比联邦政府标准还要严格。
建筑节能既包括加强墙体等结构的保温隔热能力，也包括在供暖和供冷的来源、输送渠道及实现方式。美国能源部提出的“建筑技术计划”，对房屋建筑的上述每个方面都考虑得比较完善。得到能源部支持的“美国绿色建筑协会”也积极推行以节能为主旨的《绿色建筑评估体系》，目前是世界各国建筑环保评估标准中最完善、最有影响力的。美国环保局的“能源之星”计划，也对有利于节能的建筑材料授予“能源之星”标志。
以建造一幢住宅为例，节能涉及了墙体的隔热层、门窗玻璃、屋顶与地下室的隔热性、通风空调管道的气密性和隔热性，以及热水器和热水管道的保温效率等。美国能源部“建筑技术计划”从每个细节出发，详细解释了该如何做才能节能，并推荐符合“能源之星”节能标准的建筑材料，在细节上做得非常完善。
此外，美国能源部下属的劳伦斯伯克利实验室也对住宅节能技术进行了重点研究，并和一些州政府合作建设“节能样板房”予以示范。比如能源部和佛罗里达州合作建设的“零能耗住宅”、“太阳能住宅”等，通过利用佛罗里达地区充足的太阳能和采取建筑节能措施，让住宅不再需要使用外来能源。有些州还用财政补贴方式支持节能效率高的住宅建筑。
美国在住房建筑节能方面由政府机构做好服务工作，并充分运用市场工具，让公众感受到节能对自身的好处，从而自己作出选择，这种做法是值得借鉴的。
（新华社记者 陈勇）
芬兰节能6大法宝
芬兰地处北欧，冬季漫长，气候寒冷，不仅民用能耗高，而且传统的森林工业和冶金工业也是高能耗产业，使芬兰成为世界上人均能耗最多的国家之一。对于能源资源匮乏、主要依赖进口能源的芬兰来说，节能至关重要。
芬兰在节能方面采取的主要措施有：
一、建筑节能。漫长的冬季使芬兰的供暖耗能很大。为此，除了对房屋结构进行优化设计外，芬兰非常重视建筑物的绝热，尽量减少室内热量损失。芬兰环境部制定了建筑物隔热新标准，新的建筑物的墙体必须要有绝热层，室内要有通风设备。增加墙的厚度，采用二层或三层玻璃窗，每个房间的供热装置安装自动调节阀门。据称，以上这些措施可使建筑物热能消耗减少10％－15％。
二、热电联产和集中供暖。芬兰的集中供暖是通过热电联产的方式实现的。分布在全国各地的热电厂利用发电过程中产生的余热将水加热并通过密布在城市地下的供暖管道，向用户提供集中供暖和洗涤用热水。每个住宅区的集中供暖自动控制调节中心可根据室外温度的变化调节供热温度。暖气管道内的回水通过集中供暖管道被送回热电厂加热后循环使用。
电热联产和集中供暖不仅大大提高了燃料利用率，而且可减少环境污染，使城市空气质量得到明显改善。
三、采用高能效生产新工艺。多年来，芬兰企业不断改进现有的工业生产过程，采用全新的高能效生产工艺，以提高能源利用率。工业企业采用的先进自动化和控制技术以及新的能源回收技术也为节能开辟了广泛的途径。
四、采用经济手段促进节能。芬兰是世界上第一个根据能源中碳的含量收取能源税的国家。收取能源税的目的是要控制能耗的增长，并引导能源生产和能源消耗朝着减少二氧化碳排放量的方向发展。芬兰每年收取的能源税达到近30亿欧元，约占芬兰整个税收的9％。芬兰政府利用能源税的收入来支持能源技术的开发。
五、充分利用可再生能源。芬兰在利用可再生能源，特别是生物能源方面也走在世界前列。目前，芬兰各种可再生能源使用量已占芬兰整个能源消耗量的1／4。这些可再生能源主要包括：利用造纸工业生产中产生的生物淤泥和废木料作燃料，利用水力和风力发电以及太阳能等。
六、政府扶持开发节能新技术。芬兰贸工部有专门项目，资助能源工业企业在有利于环境的能源生产方面进行投资以及使用新能源技术。2005年，芬兰政府用于这方面的资助经费达到3120万欧元。近年来，芬兰政府还不断增加对环保型能源
