近日，招商局重工(江苏)隆重举行了首艘LNG船(CMHI-188项目)开工仪式。这也意味着又一家中国船厂正式加入LNG船建造阵营。据了解，此次建造的LNG船是由挪威LNGNewTechnologies公司(LNT)设计的一种全新的中型LNG运输船，也是有史以来第一艘采用LNT公司发明"LNTA-BOX液罐系统"的LNG船，该系统为独立式的IMOA型的低温常压的棱柱形LNG液罐装置，赋予了LNG船舶更为有效的船舱利用率和更为高效的船体线型设计，特别适用于区域和沿海LNG运输。
近年来世界范围内随着美国页岩革命以及澳大利亚昆士兰州多个LNG项目相继开工，国际天然气市场供应出现井喷式发展，并且因为全球经济增速放缓亚太地区天然气消费增长缓慢，日韩两国进口LNG甚至出现减退，天然气市场一度人心惶惶，部分业者甚至悲观的认为全球天然气供应过剩的局面将持续到本世纪中叶。但是从另外一个角度来看，目前国际市场天然气供应过剩的原因除了产能井喷之外，更重要的是因为原油长时间维持低位震荡以致替代产品的价格低廉，天然气的性价比优势不大，并且因为设备改造复杂以及储存要求严格等各种问题导致许多下游用户对使用天然气兴趣不大。
虽然目前全球范围内天然气确实存在供应过剩的问题，但是据金银岛资讯此前分析我们可以看到一个有趣的现象，那就是虽然近年来全球海运市场是在不断萎缩的，波罗的海指数更是接连下行，但是LNG船运市场依然保持着增长的态势，俗话说"无利不起早"，诸多船东也是因为看中了传统化石能源的不可再生性以及世界范围内对天然气这类清洁能源需求的巨大增长空间才押注天然气航运前景。
放到亚太市场来讲，虽然日韩进口LNG出现减退，但是中国每年的进口增速依然可观，并且天然气在我国的一次能源消费中的占比不到10%，未来我国天然气消费仍有巨大的增长空间，尤其是我国沿海地区仍有多个LNG接收站项目在热火朝天的建设当中，单今年年底就有中石化和中海油各一座接收站投产，并且在接下来的两年内国内还将有至少3座接收站投入运行，这势必将产生巨大的LNG运力需求。由于我国拥有18000公里海岸线，未来随着各地区接收站相继投产，除去LNG货源地至国内的运输，各接收站之间的互动以及转运市场亦有巨大的发展潜力，可以预计到近海区域型的LNG运输业务会有快速的增长，招商局重工此次建造的中型LNG运输船虽然不太适合远洋大载荷的运输，但是其大小及运载量非常适合沿海LNG运输，将来可以在沿海接收站之间进行LNG转运及再出口业务，这也将大大提高接收站的利用率并且充分发挥接收站的调峰作用。因此在不远的将来我们不仅可以看到类似天堂鸟这样17万立方米的大型LNG运输船往返在远洋运输线上，还可以看到诸多CMHI-188项目这种4.5万立方米的中型LNG运输船穿梭在我国沿海各接收站之间，为我国的经济发展提供清洁动力。
