二十一世纪是全球性环保节能材料应用发展的重要时期。“积极推广绿色建筑和建材”、“大力发展节能环保产业”也已成为我国社会发展的重要课题。随着社会经济的发展，低碳、节能、绿色发展已然成为社会经济发展中的“新常态”。面对新常态，作为建筑保温重要材料的珍珠岩如何“保温”，如何保证自身的地位不被优胜劣汰呢？
珍珠岩是一种火山喷发时在一定条件下形成的酸性玻璃质熔岩，在瞬间高温下，矿砂内部结晶水汽化产生膨胀力，将熔融状态下的珍珠岩矿砂颗粒瞬时膨胀，经冷却后形成多孔轻质白色颗粒，性能十分稳定。具有重量轻、导热系数低、吸音性强、不腐蚀、不燃烧、耐酸碱、无毒无味等性能，为高效能和超轻质的保温、隔热、隔音、装饰材料，广泛应用于冶金、石油、化工、电力、建筑和国防工业，还可用于铸造、改良土壤、制作洗涤剂、模型填充料、油漆起纹剂等。
尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域，是一个方兴末艾的工业，但它在某些领域已面临严峻的挑战，许多材料或将取代珍珠岩。如珍珠岩在建筑保温节能方面的竞争对手有岩物棉板、聚苯乙烯泡沫塑料板、发泡水泥、聚苯颗粒保温料浆等；在隔热方面，玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是有力的竞争对手；在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末；珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时最容易受到各种矿物制品的挑战。
面对新常态，面对严峻挑战，珍珠岩如何“保温”，如何突出重围，保证不被优胜劣汰呢？
一、突围新常态，绿色保温是风口
目前我国膨胀珍珠岩在生产过程中都遇到三大难题，一是结炉，二是粉尘污染，三是膨化倍数低。珍珠岩的膨化技术，在我国几十年来也一直受困于能耗高、污染大两大问题。针对当前我国新型节能建筑材料这一主要应用市场进行分析，要通过工艺技术创新，重点构造“零缺陷”、“零污染”的建筑保温体系。
二、扩展领域，促使珍珠岩遍地“保温”
从近几年的研究文献可以看出，国外珍珠岩的利用主要集中在园艺、种植农作物方面，我国集中在建筑材料方面。珍珠岩具有改良土壤和保水保肥的优异性能，在方兴未艾的绿色生态产业领域拥有广阔的市场前景。如用珍珠岩改性的城市生活污泥，可以制成营养基质土和营养砖，是实施大规模沙漠绿化的沙质改良剂。同时，珍珠岩用于土壤改良，具有优良的排水性、透气性、灭菌性、平衡酸碱度等性能，可广泛应用于农艺、园艺产业。
综合开发珍珠岩，将会使我国珍珠岩工业有新的发展机遇。除了作为建筑保温材料，未来可以着重扩展珍珠岩在尾矿的合理利用，在园艺、无土栽培、培养基上的应用，及在助滤剂、轻质混凝土、吸声材料、防火材料、环保上的应用。
三、小结
上世纪20年代，德国人发现了一种保温性能优良、应用领域广泛的矿物材料——珍珠岩。一方面珍珠岩保温板是重点研发推广的保温材料，同时被广泛地应用于冶金、石油、化工、电力、国防等各个领域；另一方面，低碳、节能、绿色发展已然成为社会经济发展中的“新常态” ，同时珍珠岩在某些领域已面临严峻的挑战，许多材料或将其取代。对此，珍珠岩要实现“保温”，冲出重围，不被优胜劣汰，关键是要构造“零缺陷”、“零污染”的建筑保温体系，与此同时，拓展珍珠岩在尾矿、园艺、环保等领域的应用。
