在生产商和下游用户不断创新的带动下，全球聚氨酯需求继续以高于化学工业平均水平增长。据相关生产商和机构最新预测，未来几年，世界聚氨酯消费量年均增速为5%～10%。陶氏化学公司聚氨酯业务全球副总裁JonPenrice指出，聚氨酯需求增速通常为GDP增速的1.7倍，保持快速增长一方面是由于能够替代木材、金属、橡胶等多种材料，另一方面是发展中国家市场消费不断增加。
需求稳定增长
中国、印度以及非洲地区中产阶级不断壮大，带动对冰箱、家具和床品消费。同时，这些国家的汽车拥有量增长也在推动聚氨酯需求增长。此外，许多发展中国家和发达国家政府鼓励提高能效的法规也在刺激保温材料使用，从而进一步推动聚氨酯市场扩大。
BCCResearch最近发布研究报告称，2016～2021年，全球聚氨酯市场将以6.4%年均增速继续增长，2021年市值将达到680亿美元。其中，家具和床品是聚氨酯最大需求市场，预测期年均增速为5.9%，2021年市值将达到246亿美元;建筑行业需求年均增速预计为7.4%，2021年市值将达到155亿美元。
创新技术涌现
BCC指出，巴斯夫、科思创、陶氏化学和亨斯迈等大公司通过创新技术和应用，将继续推动聚氨酯市场壮大。比如，陶氏化学开展的聚氨酯应用创新研究，将聚氨酯划分为三大板块：舒适性、隔热性和耐用性，并努力推动这三大市场发展。
在舒适性应用领域，陶氏化学最近推出了一种全新的床垫泡沫技术，可以提供更舒适的睡眠体验。在制鞋业创新应用方面，陶氏化学最近开发出ENERLYTE系统产品———一种即将在欧洲和北美推出的高回弹聚氨酯弹性体。这种新型材料制成的鞋子不仅在行走时具有很好的弹性，而且非常轻便。这也是当今运动和休闲鞋的重要发展趋势。
在中国，陶氏化学与运动鞋制造商特步合作开发出适合运动鞋垫的记忆发泡技术，与乙烯-醋酸乙烯酯共聚物(EVA)和其他聚氨酯泡沫相比，新技术材料密度更小、压缩耐久性更好，可制造出更轻的鞋。
在隔热保温应用领域，陶氏化学正在开发能使用新型不含臭氧和低全球变暖潜能值(GWP)发泡剂的产品，并在这些产品中使用无卤阻燃剂。
聚氨酯材料创新还带动了新型冰箱技术问世。意大利设备制造商康隆(Cannon)公司联合聚氨酯生产商开发了一种新型冰箱技术，包括聚氨酯泡沫和装配创新，也就是PASCAL聚氨酯真空发泡技术。PASCAL是一种双组分体系产品，采用真空工艺和专门配方聚氨酯泡沫填充家电设备柜的隔热保温腔体，腔体充满时间更短，并且节省发泡材料，整个系统的能源效率可提升10%。
在耐用性应用领域，陶氏化学目前的重点是开发使用聚氨酯基体和玻璃纤维或碳纤维增强材料的高性能复合材料。对于聚氨酯行业来说，这是一个规模相对较小但近期正在不断增长的领域。聚氨酯复合材料的特点是强度适中和耐用，并且可以使用多种工艺技术生产。由于质轻的特点，其在汽车、航空航天等领域应用可实现能源效率提高。
风电应用扩大
使用聚氨酯基体和长碳纤维增强材料制造风力涡轮机叶片是聚氨酯材料应用新领域。近日，陶氏化学与土耳其Aksa Akrilik Kimya Sanayii的合资企业Dow Aksa碳纤维公司，与丹麦风力发电机制造商维斯塔斯风力技术集团签署协议，采用先进的工艺技术生产用于风机叶片碳纤维梁帽的层压板，确保在较轻的质量下能够拥有所需的强度和刚度。
Dow Aksa公司预计，根据协议，未来4年他们将为后者提供价值超过3亿美元的碳纤维梁帽零部件。这些零部件将在土耳其Yalova的DowAksa公司生产厂制造。
