耐火材料是耐火度不低于1580℃的一类无机非金属材料。其中，耐火度是指耐火材料锥形体试样在没有荷重情况下，抵抗高温作用而不软化熔倒的摄氏温度。但仅以耐火度来定义已不能全面描述耐火材料了，1580℃并不是绝对的。现定义为凡物理化学性质允许其在高温环境下使用的材料称为耐火材料。耐火材料广泛用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域，在冶金工业中用量最大，占总产量的50%～60%。
耐火材料应用于钢铁、有色金属、玻璃、水泥、陶瓷、石化、机械、锅炉、轻工、电力、军工等国民经济的各个领域，是保证上述产业生产运行和技术发展必不可少的基本材料，在高温工业生产发展中起着不可替代的重要作用。2018年我国耐火材料行业总体运行平稳，产量小幅增长，发展质量明显提升。其具体表现为：
（1）产量止跌回升
2018年，在国内外下游产业需求的共同拉动下，全国耐火材料制品产量止住连续四年下降趋势，全年实现产量2345万吨，同比增长2.3%。致密定形耐火制品产量1327万吨，增速与耐火材料制品增速相近，其中硅质砖和镁质砖增长较快，分别增长40%和30%；保温隔热耐火制品产量54万吨，同比增长5.1%；不定形耐火制品产量964万吨，同比增长2.1%。
（2）生产效益明显改善
据数据统计显示，2018年全国耐火材料制品主营业务收入2008亿元，同比增长12%；利润总额146亿元，同比增长38.4%。行业主营业务收入增幅高于产量增幅，利润增幅高于主营业务收入增幅，发展质量有所提高。
（3）出口量减价增，出口产品附加值逐步提高
2018年耐火原料及制品出口贸易额创历史新高，达到41.7亿美元，同比增长35.6%。全年出口数量635.5万吨，同比降低0.54%，其中耐火原料出口量455万吨，同比降低3.1%；耐火材料制品出口量180.5万吨，同比增长6.5%，耐火材料行业逐渐从原料出口向制品出口转变。
当前耐火材料行业经营质量有所改善，但大而不强，落后产能过剩等矛盾依然存在，下一步仍需加快新技术应用和新产品开发，提高行业自动化和智能化水平，推动产业结构调整，加快转型升级步伐，促进耐火材料行业高质量发展。
