保温通常是指围护结构（包括屋顶、外墙、门窗等）在冬季由室内向室外传热，从而使室内保持适当温度的能力。隔热通常是指围护结构在夏季隔离太阳辐射和室外高温的影响，从而使其内表面保持适当温度的能力。两者的主要区别在于：
（1）传热过程不同，保温是指冬季的传达室热过程，通常按稳定传热来考虑，同时考虑不稳定传热的一些影响；隔热是指夏季的传热过程，通常以24小时为周期性传热来考虑。
（2）评价指标不同。保温性能通常用夏季室外计算温度条件下（即较热天气）围护结构内表面最高温度值来评价。如果在同一条件下其内表面最高温度低于或等于240毫米厚砖墙（即一砖墙）的内表面最高温度，则认为符合隔热要求。
（3）构造措施不同。由于保温性能主要取决于围护结构的传热系数或传热阻值的大小，由多孔轻质保温材料构成的轻型围护结构（例如彩色钢板聚苯或聚氨酯泡沫夹芯屋面板或墙板），其传热系数较小，传热阻较大，因而其保温性能较好，但由于其质轻、热稳定性较差，易受太阳辐射和室内外温度波动的影响，内表面温度容易上升，故其隔热性能往往较差。
