1.节约能源的作用:这是保温绝热材料的主要功能。随着国际能源危机的出现，我国能源紧张，有限的能源利用率低，仅在30%左右。国家采取开发与节能并重 的方针，而推广应用保温材料，是节能提高热能利用率的有效措施。因而，近几年来保温材料工业有了很大发展，出现了性能良好的玻璃棉、矿渣棉、泡沫塑料、钙 塑板、硅酸铝纤维等十多种新型保温材料。经测试，使用硅酸铝纤维可节约能源20%-30 %，用矿棉、岩棉、玻璃棉等高效保温材料，代替珍珠岩等老品种，每立方米每年可节省煤10吨左右。建筑业是保温材料的最大用户，在工业发达的国家，占保温 材料总用量的70~80%。使用矿棉1吨，每年可节约2.5-3.7吨标准煤。用25cm厚的加气混凝土墙，比用49cm厚的砖墙室内温度可提高 2~3℃,每平方米建筑面积每年可少用取暖煤7.5kg，这对我国北方工业和民用建筑都是很有益的。高能耗的冶金工业部门，若全部采用硅酸铝纤维保温绝 热，则其节能效果是非常可观的。
2.保证生产工艺所需要的温度:冶金、机械、石油、化工、建材等生产过程，有的需要保持很高的反应温度，有的工业设备如窑、炉、塔、罐、烘箱、锅炉等需要 保持一定的温度，才能保证生产的顺利进行。有的工艺过程和设备要保持低温，如制冷制冰、冰箱、冷冻库等，要隔绝外界热源不传入。简而言之，就是要绝热保温 或保冷，阻止热交换、热传递的进行，保证生产工艺所要求的高温或低温，这是需要保温绝热材料来完成的。此外，绝热材料对防止高温厂房的水滴凝聚、蒸汽管道 蒸汽的液化、冷水管道与设备的冰裂等，以及对改善职工劳动条件都是有益的。
教学、科研、企业及高级建筑，电子计算机及很多贵重仪器仪表，要放置在空调间内，有的实验条件也要在恒温恒湿条件下进行。墙壁、门窗就要绝热材料密封保温，农业生产上的温室育秧、养蚕等，同样可用保温材料，防止热量的散失。
3.具有隔热防火作用，绝热材料多数是在高温下使用，这就要求它在高温下不然烧，还能隔绝热源，不使热量传递到周围可燃物体上，而使这些物体达到燃点引起 火灾。虽然，钢结构房屋一般是不然烧的，但钢材在700℃左右高温下15分钟内就会变形垮塌，需用绝热材料将钢屋架加以包覆保护。开发新能源、建热、核电 站等，很多部位要用耐高温的绝热材料。电算机室、电厂、供变电站等，地下电线电缆密如蛛网，要绝热材料分隔防火。高层建筑的防火门、防火分隔要用绝热材料 作防火隔热夹层。船舶要用保温绝热材料，将油舱与机舱、货舱、生活区分隔，以免机器高温打火而将油、可燃物引燃而致船毁人亡。空间技术的火箭在穿过大气层 时，温度高达三、四千摄氏度，嫩烧室内温度高达4000℃，必须用耐烧蚀绝热性能很好的材料，将外壳和仪表舱、宇航员座舱包覆绝热保护。
4.在建筑、船舶、设备自重的方面:保温绝热材料大部分是属于轻质、疏松、多气孔或空心的材料制作而成，且容重轻，可预制成所需要形状的材料，还可现场浇 注，施工方便，适宜作高层建筑的墙体，减轻了基础的荷载。如用加气混凝土较用砖混的建筑，每平方米减轻1吨，每户因此可增加使用面积几平方米。船舶要增加 运载能力，同样吨位的船舶，若用轻质绝热材料做舱壁，可大大减轻船舶自身的重量，相应增大了其运输能力。热工设备出于保温和减轻本身重量的要求，都宜用轻 质保温材料
